pH计的发展史之什么是pH？pH是拉丁文“Pondus hydrogenii”一词的缩写（Pondus=压强、压力hydrogenium=氢），用来量度物质中氢离子的活性。这一活性直接关系到水溶液的酸性、中性和碱性。水在化学上是中性的，但不是没有离子，即使化学纯水也有微量被离解：严格地讲，在与水分子水合作用以前，氢核不是以自由态存在。
　　1909年，第一支pH计玻璃电极宣告发明。直到1939年研究者推出了阻抗放大器，pH计电极才真正实现了在工业测量中的应用。当时认为pH计市场容量只有500台，但发明者仍坚持了此方面的研究。到了1956年，累计已卖出pH计127,000台。今天，在世界范围内每小时就有110多根pH计电极售出。
　　没有哪种测量方式可以像pH计电极一样实现14个数量级的离子浓度测量，且达到如此高的灵敏度和精确度。即从1mol/L到0.0000000000001mol/L的测量范围，0.1至0.001pH值的测量精度。这就是它发明了一百年后仍不落伍的原因，当今世界上几乎没有第二种具有这么长寿命的仍在广泛使用的分析检测手段。
　　pH计电极的发展
　　早期典型ph计测量系统包括三个独立的电极(pH测量电极、参比电极和温度电极)。而现今这种独立电极很少有售，这是为什么呢？这是因为在上世纪七十年代，工业pH检测被大量使用；然而由于经常无法诊断出问题出自测量电极还是参比电极，使用者只能靠自己去判断；同时，装填和维护参比电极也让使用者不胜其扰。
　　在上世纪七十年代，废水处理行业的兴起为pH计产品提供了很大的市场。电极供应商提供了一种复合电极，包含了测量电极和参比电极(二合一电极)，甚至温度电极也同时包含在一根电极中(三合一电极)。如果复合电极坏了，人们通常不再去做修理，简单换一根就可以了。
pH计是一种常用的仪器设备，主要用来精密测量液体介质的酸碱度值，配上相应的离子选择电极也可以测量离子电极电位MV值，pH计被广泛应用于环保、污水处理、科研、制药、发酵、化工、养殖、自来水等领域。该仪器也是食品厂、饮用水厂办QS、HACCP认证中的必备检验设备。